Los humanos son responsables de la extinción de unas 1.430
especies de aves, el doble de lo que se pensaba hasta ahora, según un estudio
en el que ha participado el Centro de Investigación en Ecología y Aplicaciones
Forestales (Creaf).

El estudio, publicado en la revista Nature Communication y
basado en modelos matemáticos, descubre la magnitud real de las extinciones
globales provocadas por los humanos, con las implicaciones que ello conlleva
por la crisis de biodiversidad actual, según ha informado este martes el Creaf
en un comunicado.

Un equipo de investigación liderado por el Centro para la
Ecología y la Hidrología del Reino Unido (UKCEH), con la participación del
Creaf, ha utilizado modelos estadísticos para estimar cuántas extinciones de
aves sin descubrir podría haber habido a lo largo de la hazañas humana
moderna, desde hace 130.000 años.

Hasta ahora, las observaciones y los fósiles mostraban que
desde el posterior del Pleistoceno -cuando los humanos empezaron a expandirse por
el mundo-, se han extinguido unas 600 especies de aves, el 90 por ciento en
islas habitadas por personas.

Las especies desaparecidas van desde el icónico Dodo de
Mauricio hasta el Gavote gigante del Atlántico Norte, pero también hay ejemplos
más cercanos: pájaros de Canarias como la urraca de mar negra, y de Baleares,
como el rascón de Ibiza.

El equipo de investigación ha utilizado los datos de las
extinciones que sí se conocen, y los ha extrapolado para determinar cuántas
especies más podrían haberse extinguido si el esfuerzo de documentación hubiera
sido tan grande en el resto del mundo como el de Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda es el único país del mundo donde se cree que
la fauna de aves anterior a la llegada del ser humano está plenamente
documentada, con restos bien conservados de todos los pájaros que habitaban en
ella.

En cuanto a los datos en España, hasta ahora estaban
documentadas tres extinciones de Baleares -todas en Ibiza- y diez de Canarias.

No obstante, el modelo matemático estima que podría haber
habido tres extinciones más en Baleares y otras ocho en Canarias que se
desconocen.

La investigación ha aportado información sobre tres procesos
de extinción masivos, de los que el más importante corresponde al que se dio en
el siglo XIV en el Pacífico asiático -incluyendo Hawái-, donde se estima una
pérdida de 570 especies de aves.

El segundo corresponde al que sucedió en el siglo IX a.C.
por la llegada de personas al Pacífico Occidental y que incluye a las islas
Fiji, entretanto que el tercero es el que la Humanidad vive en la actualidad, que
comenzó a mediados del siglo XVIII.

Desde entonces, además del aumento de la deforestación y la
propagación de especies invasoras, las aves han tenido que hacer frente a
amenazas adicionales impulsadas por humanos, como el cambio climático, la
agricultura intensiva y la contaminación.

La previsión es que esta crisis en curso supere el evento de
extinción del siglo XIV, ya que existe riesgo de perder hasta 700 especies
adicionales de aves en los próximos años.

EFE

Montevideo Portal