«En Madrid, el jueves pasado, la Fundación por la Democracia inauguró una exposición de fotografías bajo el título ‘Detrás de la pasión. El aspecto menos conocido de la Copa del Mundo Qatar 2022’. Esta muestra presenta las imágenes y testimonios de sobrevivientes y familiares de trabajadores que perdieron la vida durante la construcción de las infraestructuras para el evento. Se estima que más de 16,000 trabajadores perdieron la vida en ese proceso. En la ceremonia de apertura, estuvieron presentes el presidente de la Fundación por la Democracia, Guillermo Whpei, y el embajador de Argentina en España, Ricardo Alfonsín.

Marina Sala, la directora de la Fundación para la Democracia, comparte: «Cuando nos enteramos de que estaban llegando ataúdes al aeropuerto de Katmandú, decidimos emprender una investigación. Nuestra primera denuncia pública la realizamos aquí en Madrid, en una conferencia de prensa en la que participaron los premios Nobel Rigoberta Menchú y Lech Walesa. Comenzamos a exponer nuestras preocupaciones ante cualquier micrófono disponible. No obstante, fuimos ignorados por todos. Creamos el primer informe sobre lo que estaba sucediendo en Qatar, al que llamamos ‘Detrás de la pasión’, nombre que ahora identifica a esta exposición», detalla Sala en una entrevista con Infobae España.»

Para el siguiente paso, fue necesario tomar un vuelo a Roma, como detalló Guillermo Whpei a este medio: «Estábamos comenzando a reconocer un problema significativo relacionado con la migración y el trabajo migrante. Nos dirigimos al Vaticano y tuve una reunión con el papa Francisco. Le informé a Francisco que ya habíamos contactado a Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, y le enviamos una carta, pero no recibimos respuesta. Fue la primera vez que me di cuenta de que estábamos comprometidos en un camino largo, desafiante y peligroso. A pesar de ello, decidimos continuar. En ese momento, ya había 2,300 muertes».

 Guillermo Whpei: «Vale la pena luchar» Mientras los amantes del fútbol de todo el mundo estaban centrados en el campeonato, la Fundación se dirigió a Nepal, el país de origen de la mayoría de los trabajadores extranjeros en Qatar. Realizamos más de 40 entrevistas en profundidad con viudas, padres o madres de las víctimas, así como con supervivientes. Sala explica: «Todos los casos comenzaban de la misma manera, con agencias de reclutamiento y intermediarios en las aldeas más vulnerables que presionaban a los hombres jóvenes y saludables de la familia. Para que sus familias prosperen, deben trabajar fuera del país, y Qatar es un destino que deben considerar».

«En Nepal, nos dimos cuenta de que la situación era peor de lo que habíamos imaginado», lamenta Guillermo Whpei. «Y esto, sin mencionar otros países de origen de trabajadores como Sri Lanka, Bangladesh y Kenia… Todos son países empobrecidos, todos son olvidados, y su población es la más vulnerable». Estos trabajadores laboraban durante jornadas de 12 a 14 horas a temperaturas de hasta 50 grados Celsius y, en muchos casos, no tenían acceso a agua potable. Además, vivían en condiciones de hacinamiento «inhumanas», según explica Sala. Uno de los objetivos de la Fundación es lograr «justicia y compensación» para los afectados.

La exposición estará abierta al público en Madrid durante un período de tres semanas y se sitúa en el Espacio Jovellanos, ubicado en la calle Jovellanos número 6, en las proximidades del Círculo de Bellas Artes. Sin embargo, esta muestra itinerante recorrerá varias ciudades de España. La Fundación para la Democracia, que ha impulsado esta exposición, es una institución de origen argentino que goza de reconocimiento a nivel global y se dedica activamente a combatir todas las formas de explotación humana y a promover la democracia. La fundación tiene planes de establecer pronto una sede permanente en Madrid que funcione como un puente entre América y Europa.

«Tenemos un largo camino por delante», advierte Whpei, un empresario social. «Qatar no ha asumido la responsabilidad por las consecuencias de sus acciones, y le dijimos al mundo que no tenía sentido celebrar una Copa del Mundo en la que todos resultaban perjudicados. Era el momento en el que la humanidad debía demostrar que la integridad y el compromiso con los Derechos Humanos estaban por encima de cualquier evento. Aunque no lo logramos, seguimos manteniendo la esperanza de construir un mundo mejor. La lucha merece la pena».