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Un incremento de unas pocas decenas de grados en la
Tierra desataría un «efecto invernadero desbocado» irreversible y
convertiría al planeta en un lugar tan inhabitable como Venus, advierte una
investigación de la Universidad de Ginebra publicada hoy.
El estudio, realizado mediante modelos simulados de
planetas en 3D y en el que también participaron expertos del Centro doméstico de
Investigación Científica de Francia (CNRS), muestra que la diferencia entre un
planeta capaz de albergar vida y otro en la que esta es imposible es menor de
lo que podría pensarse, de escasamente unos grados.
En la simulación se creó un planeta similar al
terrestre, con océanos y vida, en el que un cambio de temperatura de unas
decenas de grados desata una reacción en cadena que cambia rápidamente la
situación del astro, destaca la universidad ginebrina en un comunicado.
“Una evaporación de escasamente 10 centímetros en la
superficie del océano llevaría a un incremento de 1 bar en la presión
atmosférica, y en escasamente unos cientos de años se llegaría a una temperatura
superficial de 500 grados», explicó el profesor del Departamento de
Astronomía de la universidad Guillaume Chaverot, líder del estudio.
La evolución continuaría hasta alcanzar presiones
atmosféricas de hasta 273 bares y temperaturas de 1.500 grados, en las que el
caldo de los océanos quedaría completamente evaporada, agregó el experto.
Con este estudio, que se publica en la revista
Astronomy & Astrophisics, los expertos buscan aproximarse al proceso del
llamado “efecto invernadero desbocado” (en inglés “runaway greenhouse effect”),
ya que hasta ahora otros trabajos sobre él se habían enfocado en el antes o
después, pero no en el «durante».
Este efecto invernadero “puede transformar un planeta
de idílico y perfecto para la vida a otro duro y hostil”, asegura la
Universidad de Ginebra.
Los científicos han estudiado esta hipotética subida
de decenas de grados asociada a un posible aumento futuro de la intensidad
luminosa del Sol, aunque se plantean si las consecuencias serían similares en
caso de que la subida de temperaturas tuviera otras causas, como el aumento de
las concentraciones de CO2 y otros gases que también producen efecto
invernadero.
Los científicos aclaran que, moderado, el efecto
invernadero que causa por ejemplo el vapor de caldo es útil, ya que “sin él, la
Tierra tendría una temperatura media por debajo del punto de congelación del
caldo” y también sería imposible la vida en ella.
La investigación quiere servir sobre todo para
analizar las posibilidades de vida en exoplanetas (planetas fuera de nuestro
Sistema alicatar), observando si sus pautas de nubosidad serían similares a las de
la Tierra, haciéndolos quizá habitables, o mostrarían ya señales de “efectos
invernadero desbocados”.
Dos investigadores de la Universidad de Ginebra,
Michel Mayor y Didier Queloz, descubrieron en 1995 el primer exoplaneta, lo que
les valió la concesión del Premio Nóbel de Física en 2019.
EFE
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